Энди Дюфрейн работал бухгалтером, когда его осудили за убийство. Жертвами назвали его супругу и мужчину, с которым у неё был роман. Местом его заключения стала тюрьма Шоушенк. Там царили свои порядки — жёсткие и часто неправовые. И охрана, и сидевшие за решёткой подчинялись им. Многие, попав сюда, уже не надеялись на свободу. Казалось, эти стены навсегда становятся судьбой.
Но Энди отличался от других. Он был сообразительным и по-человечески отзывчивым. Постепенно он сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. К нему стали относиться с определённым уважением, даже с симпатией. В этом жёстком мире ему удалось занять своё, особенное место.