Нью-Йорк, 1952. Молодой парень, Марти Маузер, двадцати трёх лет от роду, живёт одной мечтой — победить на British Open. Он неплохо играет в пинг-понг, многие говорят, у него талант. Пока что он торгует обувью в магазине, копит на поездку в Англию. Ему нужен билет, чтобы добраться до турнира. Никто из американцев ещё не выигрывал этот чемпионат. Марти хочет быть первым.
Начальник в магазине даже предложил ему стать управляющим. Но Марти не хочет продавать туфли. Он думает только о столе, ракетке и золотом кубке. О славе, которая ждёт его в Лондоне.
В пятницу он узнаёт, что хозяин уехал за город и не оставил ему зарплату за месяц. Денег, которые он так ждал, нет. Марти злится. Он не может ждать. В понедельник начинаются отборочные игры.
Тогда он решается на отчаянный шаг. У него есть старый пистолет. Он приходит в магазин, находит помощника бухгалтера и заставляет его открыть сейф. Там лежат его деньги — та самая сумма за месяц работы. Марти забирает её, бросает ключи от подсобки на прилавок и уходит.
Через два дня он уже плывёт на пароходе через Атлантику. Чемпионат ждёт.