Ленинград, январь 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжелого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоосад. Там люди ежедневно совершают почти невидимый подвиг, уберегая животных от голодной гибели. Среди обитателей особо выделяется бегемотиха Красавица.
Сначала Николай счел это назначение ошибкой. Он рвался назад, на передовую, туда, где решалась судьба страны. Но дни шли. Постепенно приходило понимание. Его нынешнее дело — тоже фронт. Тихий, но не менее важный.
Вместе с немногими оставшимися смотрителями он отдает питомцам всю свою заботу. Эта самоотверженная любовь к братьям нашим меньшим становится тем самым огоньком. Он согревает окоченевшие души и дарит искру надежды каждому, кто приходит в зоосад сквозь холод блокадного города.